ASSISE

"Seigneur, je crois que cette ville a été autrefois abri et demeure de méchants iniques hommes, malfamés dans toutes ces régions. Mais grâce à ta copieuse miséricorde, tant que tu voulus, je vois que tu as montré la surabondance de ta bonté, de sorte que la ville est devenue abri et lieu de séjour de ceux qui te connaissent et donnent gloire à ton nom et répandent parfum de vie sainte, de doctrine exacte et bonne renommée dans tout le peuple chrétien. Je te prie donc, ô Seigneur Jésus Christ, père de la miséricorde, afin que tu ne regardes pas notre ingratitude, mais que tu te souviennes seulement de l'abondance de ta bonté que tu lui as montrée. Que cette ville soit toujours, terre et demeure de ceux qui te connaissent et glorifient ton nom saint et glorieux dans tous les siècles des siècles. Amen"

(Légende pérugine, 99).

L'histoire exceptionnelle de Saint François et la diffusion de l'idéologie franciscaine sont la clé de lecture de l'histoire de cette ville, élevée à emblème des idéaux de spiritualité et de paix. A cette image se conforme la scène urbaine, médiévale par l'aspect et la structure, dans laquelle les monuments franciscains se placent comme noeuds ordonnateurs. Les interventions urbanistes inspirées à la revalorisation romantique du Moyen Age, ont contribué à accentuer le caractère représentatif du lieu sacré, avec ses signalements sacré, qui ont porté, au XIX siècle, au rétablissement d'un espace hypergothique. L'économie de la ville se base sur le tourisme. L'affluence des pèlerins est dèsormais une habitude séculaire, dès l'époque de la construction des trois grandes basiliques de Saint François, Sainte Claire (toutes les deux du XIII siècle) et de Sainte Marie des Anges, construite au XVI siècle, pour la réunion de grandes foules autour de la modeste Porziuncola. La ville, qui offre une rare image de centre historique isolé dans les vertes collines, reste séparée de manière privilégiée de la plaine, plus "matérielle", où les villages anciens (Sainte Marie des Anges, Petrignano) se sont élargis dans les banlieues industrielles, assez vives.
Pendant ces dernières années Assise, qui compte aujourd'hui presque 25.000 habitants, a joué le rôle fort et noble de "Ville de la paix": un message d'inspiration franciscaine qui se concretise chaque année dans la "Marche de la paix dans le monde".